Meestal worden bijwerkingen in verband gebracht met geneesmiddelen en hebben ze een negatieve associatie. Het neveneffect is vaak ongewenst, hinderlijk of zelfs schadelijk. Een enkele keer is een bijwerking positief. Hoewel onbedoeld, kan de bijwerking prettig uitpakken. Zo is bijvoorbeeld het verminderen van menstruatieklachten een gunstig neveneffect van de pil. Niet zelden wordt de pil zelfs om deze reden gestart (en komt de hoofdwerking pas later goed van pas).

Bij sommige geneesmiddelen is de hoofdwerking zelfs verdrongen door de bijwerking. Denk aan acetylsalicylzuur dat nog nauwelijks als pijnstiller, maar op grote schaal als bloedverdunner wordt toegepast. De bekendste positieve bijwerking - die werd verheven tot hoofdwerking - is waarschijnlijk die waarvan vele impotente mannen nu genieten.

Het Lareb heeft dus last van een bijwerking. Hun helpdesk wordt nauwelijks benut voor het hoofddoel: het melden van bijwerkingen. Hij wordt veel meer gebruikt voor vragen over bijwerkingen in het algemeen. Daar was de helpdesk niet voor bedoeld, zeggen ze. (Had het dan ook meld-desk genoemd!). Toch voorziet deze helpdesk kennelijk in een behoefte. Positief dus? Blijkbaar niet. De bijwerking is reden de helpdesk van het Lareb op te heffen.

Jammer. Wat mij betreft een negatieve uitwerking van een zeer gewenst neveneffect.

Berendina van Solkema, hoofdredacteur

*Een bijwerking is een onbedoeld neveneffect.